Traité de la différence des schismes et des conciles de l’Église

Poète, chroniqueur et historiographe du début du XVIème siècle, proche d’Anne de Bretagne puis de Louis XII, Jean Lemaire de Belges appartient à cette génération d’auteurs chez lesquels l’histoire, la religion et la politique demeurent intimement liées.

En 1511, alors que le conflit entre Louis XII et le Pape Jules II atteint son paroxysme, il publie son Traité de la différence des schismes et des conciles de l’Église.

L’ouvrage est évidemment inséparable de ce contexte politique. Il défend la position du roi de France, affirme la supériorité du concile général sur le pape dans certaines circonstances et participe ainsi à la défense d’une certaine conception du gallicanisme, attachée aux libertés de l’Église de France et à l’autonomie du pouvoir royal dans l’ordre temporel.

Un passage retient particulièrement mon attention. En parcourant l’histoire des schismes qui ont déchiré la chrétienté, Jean Lemaire de Belges insiste sur le rôle singulier de la France. Il la présente non comme une puissance ayant contribué aux divisions de l’Église, mais comme une force de conciliation et de préservation de son unité. Elle aurait ainsi, à plusieurs reprises, « sauvé le vaisseau de l’Église ».

Cette représentation d’une France profondément liée à l’Église, protectrice de la foi et investie d’une mission particulière au sein de la chrétienté, doit naturellement être replacée dans les controverses religieuses et politiques de 1511.

Le texte de Jean Lemaire de Belges n’est pas un récit neutre. Il défend une cause, un roi et une certaine conception des rapports entre la Couronne de France et Rome. Mais c’est précisément ce qui le rend passionnant et instructif. Derrière une formule vieille de cinq siècles apparaît tout un monde politique et spirituel, dans lequel la France ne se pense pas seulement comme un territoire ou une puissance, mais aussi à travers une histoire, une vocation et une place singulière au sein de la chrétienté...

Qui s'en souvient ?

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Tableau amélioré par l'IA : Jean Lemaire de Belges, Représenter le temps présent dans l’Europe du Nord-Ouest